Vous avez remarqué que des cristaux blanchâtres sont apparus sur la surface de vos murs de briques ou de vos planchers de béton? Pas de panique, il s’agit peut-être simplement d’efflorescence, un problème généralement bénin qui peut affecter plusieurs types de parements de maçonnerie lorsque certaines conditions sont réunies.
Dans cet article, les experts en maçonnerie à Montréal de Construction Labrique vous expliquent ce qu’est l’efflorescence, comment elle se forme, comment prévenir son apparition et comment s’en débarrasser.
Vous êtes prêt? C’est parti!
Définition de l’efflorescence
De manière générale, l’efflorescence est définie comme étant un dépôt cristallin de sels solubles qui peut se former lorsque de l’eau est présente dans ou sur la brique et que celle-ci s’évapore. Elle a une teinte blanche ou grisâtre et peut apparaître sur les parements de briques, sur la face intérieure des murs de fondation ou sur une dalle de plancher en béton.
Comment l’efflorescence se forme-t-elle?
Trois conditions doivent être réunies pour qu’il y ait efflorescence :
- Premièrement : Il doit y avoir des minéraux solubles quelque part dans le matériau touché (pierre, béton, mortier, etc.).
- Deuxièmement : Il doit y avoir suffisamment d’humidité dans le mur pour que les minéraux se transforment en une solution soluble à l’intérieur du matériau.
- Troisièmement : il doit y avoir un chemin pour que les sels solubles puissent migrer vers la surface du matériau où l’humidité peut s’évaporer, permettant ainsi aux sels de cristalliser.
Le phénomène a donc pour origine la présence de sels minéraux dans les matériaux de construction poreux, ou dans les ciments et mortiers servant à les assembler. Ces sels alcalins sont dissous par l’eau ou l’humidité qui pénètrent le matériau, puis remontent à la surface du matériau sous forme de dépôts blancs semblables à de la craie lorsque l’eau s’évapore.
Est-ce que l’efflorescence est un problème grave ?
La plupart du temps, l’efflorescence sur des briques neuves est surtout un problème de nature esthétique. Sa présence est néanmoins un signe que le parement de brique ou le béton est soumis à un fort taux d’humidité. Il est donc important de faire part du problème à un spécialiste en inspection et entretien de maçonnerie pour éviter que la situation ne dégénère et cause des dommages structuraux ou entraîne l’apparition de moisissures sur les matériaux organiques qui sont en contact avec la brique humide.
Lorsque l’humidité qui a causé l’efflorescence a été captée par le matériau neuf au moment de sa mise en place (elle peut par exemple provenir de l’eau employée pour le mélange du béton ou du mortier), le problème ne devrait pas se répéter pas une fois l’évaporation complétée et la surface nettoyée.
En revanche, si de l’eau s’infiltre à l’arrière d’un parement de briques ou s’accumule dans le sol autour ou en dessous d’un bâtiment, l’efflorescence pourrait durer aussi longtemps que le problème d’humidité persiste. Des travaux correctifs tels que la réparation de l’ouvrage de maçonnerie et l’étanchéisation ou le drainage des fondations peuvent cependant permettre de régler la situation.
Le phénomène d’efflorescence peut aussi entrainer l’effritement ou l’écaillage du matériau touché si le dépôt de sel se produit sous sa surface. Cela peut arriver dans un milieu très sec qui permet à l’humidité de s’évaporer avant même d’avoir atteint la surface du parement.
Comment prévenir l’apparition d’efflorescence?
Il y a plusieurs façons de réduire les risques d’apparition d’efflorescence. La plupart de ces précautions doivent être prises avant et pendant la pose de briques ou de pierres.
- Choisir des briques, des pierres ou autres matériaux dont la teneur en sel est le plus faible possible.
- Utiliser des briques ou des pierres peu poreuses.
- Utiliser des mortiers dont le liant possède une faible teneur en sels alcalins.
- Entreposer les éléments de maçonnerie sur des palettes pour éviter la contamination des matériaux par l’eau et l’humidité contenue dans le sol et qui est souvent riche en sels minéraux.
- Ajouter des détails de construction qui préviennent la remontée de l’eau du sol par capillarité vers les éléments de maçonnerie.
- Ajouter des détails de construction visant à protéger la maçonnerie contre l’humidité excessive.
Comment nettoyer l’efflorescence sur un mur de brique ou de béton?
Pour faire disparaître les taches blanchâtres qui sont le résultat du phénomène d’efflorescence, commencez par vous procurer un produit de nettoyage conçu spécifiquement conçu pour le nettoyage des murs extérieurs en briques.
Ensuite, réalisez un brossage à sec du matériau touché à l’aide d’une brosse à poils durs. Pour cette tâche, essayez de porter un masque respiratoire et de lunettes de sécurité, surtout si vous choisissez un produit contenant de l’acide muriatique.
Enfin, nettoyez le matériau à l’aide du produit choisi en respectant les consignes de mouillage et de rinçage émises par le fabricant.
N’oubliez toutefois pas que le nettoyage des efflorescences blanches des murs en maçonnerie ne guérit pas le problème ; il ne fait que supprimer les symptômes. Après le nettoyage, l’efflorescence réapparaîtra à moins que la chaîne d’efflorescence naturelle ne soit rompue.
Pour en finir avec l’efflorescence, contactez Construction Labrique
En conclusion, bien que l’efflorescence soit considérée comme un problème de nature plus cosmétique que structurelle, sa présence ne devrait pas rester sous silence. En effet, celle-ci pourrait être un indicateur que les matériaux qui se trouvent derrière le parement de briques ou de pierre est soumis à un taux d’humidité élevé, ce qui est rarement souhaitable.
Alors, si vous avez remarqué l’apparition de cristaux blanchâtres sur l’un de vos murs de maçonnerie, faites-en part aux maçons-briqueteurs de Construction Labrique. Ceux-ci pourront procéder à une inspection complète des surfaces touchées, et même aller voir ce qui se cache derrière afin de déceler d’autres problèmes de maçonnerie qui doivent être pris en charge rapidement.