Au fil des ans, le système de construction des bâtiments – composé d’une structure porteuse en bois ou en béton et un contre-mur de maçonnerie (généralement de briques) – a remplacé au Québec, l’ancienne méthode de construction qui utilisait essentiellement des murs massifs porteurs en briques.
Système structurel porteur
Dans cet article, proposé par un inspecteur en bâtiment, nous traiterons de la question des façades composées d’un système structurel porteur et des murs en briques non porteurs qui séparent la structure intérieure de l’environnement extérieur.
Ces murs en briques constituent la première ligne de défense contre les intempéries et ajoutent à l’aspect esthétique du bâtiment.
Normalement, les murs en briques reposent directement sur les fondations, et il y a diverses composantes qui sont intégrées à ces murs afin d’assurer la solidité et la performance de l’enveloppe du bâtiment. Ces éléments sont les briques elles-mêmes, le mortier, les attaches métalliques, les solins, les linteaux et les cornières d’acier, les joints de dilatation, les matériaux de scellant, les chantepleures, etc.
Déficiences ou détériorations
En cas de déficiences ou encore de détériorations – à cause de l’âge de l’ouvrage ou le manque de travaux d’entretien – l’enveloppe en maçonnerie extérieure présente des symptômes qui doivent alerter les propriétaires sur la nécessité de faire des travaux d’entretien sans retard.
Durant l’inspection des façades, un expert vérifiera les signaux suivants sans s’y limiter :
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Efflorescence sur les briques :
L’efflorescence (dépôt blanc de sels minéraux sur la surface) témoigne du fait que les briques sont saturées d’eau et qu’elles transfèrent l’humidité vers l’extérieur.
Ce mouvement de l’humidité, de l’intérieur vers l’extérieur de l’enveloppe en maçonnerie, entraîne les sels minéraux des matériaux de construction (briques et mortier) vers la surface extérieure. La présence d’efflorescence sur les briques révèle une déficience d’étanchéité de l’enveloppe du bâtiment. Dans ce cas-là, il faut vérifier l’étanchéité de l’enveloppe et apporter les correctifs nécessaires. -
Absence de joints de scellement :
Ces joints se retrouvent – aux jonctions entre les dalles des balcons et le revêtement extérieur – au pourtour des dispositifs présents dans les murs extérieurs. Il s’agit soit de volets de ventilation, de câbles et de conduits, de joints de dilatation, des jonctions entre les pièces des solins, etc. Des calfeutrages fissurés sont des sources majeures de dommages dans les murs. C’est la raison pour laquelle, il est important de bien inspecter annuellement le pourtour des ouvertures.
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Chantepleures absentes ou bouchées :
Les chantepleures sont les trous situés à la base des murs de briques et au-dessus des portes et fenêtres ainsi que le long des cornières d’acier structurales.
Elles sont nécessaires pour évacuer l’eau qui peut se trouver dans l’espace entre la maçonnerie et la structure du bâtiment.
Également, les chantepleures assurent une circulation d’air qui ventile cet espace. Il doit y avoir des chantepleures à tous les 2 à 3 éléments de maçonnerie (joint de maçonnerie évidé). -
Cisaillement et fissures dans les briques :
Plusieurs types de fissures sont constatés lors d’inspection d’ouvrage en briques, entre autres, les longues fissures en forme d’escalier.
Ces fissures sont habituellement causées par un affaissement des murs de fondations.
D’autres fissures sont causées par le manque de joints de dilatation dans l’ouvrage, d’autres encore sont dues à la corrosion des linteaux d’acier, car cela affecte la capacité et l’intégrité structurale des linteaux d’acier.
Cette faiblesse provoque, avec le temps, un affaissement de la maçonnerie, puis la présence de cisaillement dans les briques. -
Corrosion sur les linteaux d’acier et les cornières :
Normalement, les linteaux sous les ouvertures ont des assises libres (linteaux libres). Le linteau a pour rôle de supporter les briques au-dessus des ouvertures. Cependant, les cornières (linteaux structuraux) sont des éléments d’acier qui sont ancrés contre les dalles de béton, à chaque étage, afin de supporter les briques dans les bâtiments qui ont une hauteur de plus de 11 m.
- Selon le Code de construction du Québec, les cornières d’acier supportant une maçonnerie, au-dessus des ouvertures, doivent être recouvertes d’une couche d’apprêt ou être protégées par d’autres moyens contre la corrosion.
- Quand les cornières et les linteaux d’acier commencent à se corroder, la rouille de ces éléments cause un phénomène de gonflement de l’acier. Ce dernier provoque la déformation des linteaux et la présence de fissures dans la maçonnerie adjacente aux linteaux.
- De plus, les joints de mortier subissent une force qui pousse ces joints vers l’extérieur. Pour cela, on trouve que les joints de mortier se détachent de la maçonnerie, là où il y a les linteaux corrodés. Le détachement des joints de mortier est un indice que les linteaux d’acier sont corrodés.
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